Az idő megfoghatatlan, szubjektív, szétfolyó, félig-meddig önkényes keretek közé szorított, nehezen kordában tartható, elvont, tünékeny, törékeny. Ugyanakkor, ha tetszik, ha nem, szabályozni kényszerülünk a rendezett életmód, a hatékonyság, a ciklikusságra való ösztönös törekvés, az ismételt tevékenységek automatikus végrehajtása ritmusának kialakítása és megőrzése, egyszóval a rend és rendszer jegyében. A munka világában további követelmény a gyártáshoz és szolgáltatáshoz kapcsolódó folyamatok, a szükséges erőforrások és a várható költségek tervezhetőségének biztosítása. Számolunk és számítunk átfutási időt, ütem- és ciklusidőt, projektidőt. Kalkulálunk a folyamatokhoz emberórát, működési (tevékenységi) időt tervezünk, döntünk a műszakosság kérdésében, meghatározzuk az egyes munkavállalók esetében a munkaidőt, és munkarendet rendelünk hozzá. A tevékenységeink, valamint az egyes folyamatok elvégzése során a tervezési, végrehajtási és ellenőrzési körben felmerülő, illetve a piaci viszonyok és piaci folyamatok által befolyásolt vagy vis maior következtében kialakuló konfliktusok, hibák és zavarok széles körét korrigáljuk, orvosoljuk a munkaidővel kapcsolatos jogintézmények valamelyikének alkalmazásával. Ilyen többek között a munkaidő-beosztás módosítása, a munkaidőkeret intézményének alkalmazása, a rendkívüli munkavégzés elrendelése, ügyelettel és készenléttel való operálás, de ilyenek azok a helyzetek is, amikor akaratunktól függetlenül kényszerülünk különböző döntések meghozatalára, például állásidő fizetésére, vagy szélsőséges esetben az összes munkaóra csökkentésére ad absurdum csoportos létszámcsökkentés keretei között.