A következőkben részletesen és alkalmazásukban mutatjuk be a legfontosabb csoporttechnikákat, amelyek a kvalitatív kutató számára vizsgálhatóvá teszik (operacionalizálják) a kutatás tárgyát. A kvalitatív kutatást végző cégek mindegyike használ különféle technikákat, eszközöket arra, hogy a kutatás tárgyáról a válaszadók fejében lévő képzeteket valamilyen módon vizsgálhatóvá tegye. Összefoglaló néven ezeket ’projektív’ technikáknak szokás nevezni, bár ez nem pontosan fedi a fogalmat. A kvalitatív piackutatás környezetében projektív technikák alatt értjük mindazokat a feladatokat, játékokat, amelyek a pszichoterápia gyakorlatában gyökereznek, és arra a felismerésre épülnek, hogy a válaszadók valamilyen rajtuk kívül álló tárgyra, személyre vetítik (projektálják) érzéseiket, hiedelmeiket – ezáltal a normáknak való megfelelés kényszerét csökkentve. Valójában a marketingkutatásokban használt kvalitatív kutatási eszközök, technikák jó részének nincs köze a projekció pszichoterápiás fogalmához, csupán segítenek megfoghatóvá, láthatóvá tenni a vizsgált témával kapcsolatos érzéseket, képzeteket – ennyiben jogos a ’kivetítés’ asszociációja. Az angolban mindezen technikák összességére az enabling techniques kifejezést használják, arra utalva, hogy segítségükkel a válaszadók könnyebben, nehézségek nélkül tudják kifejezni magukat, illetve a kutató számára utat nyit, elérhetővé tesz olyan gondolatokat, érzéseket vagy jelentéseket, amelyek az adott pillanatban a válaszadó fejében egyébként nem fogalmazódnak meg, bár ott vannak. Megjegyzendő, hogy a kvalitatív kutatás soha nem lép fel olyan igénnyel, hogy olyan tudattalan tartalmakat is „kibányásszon” a válaszadók fejéből, amelyet maguk egyébként nem osztanának meg a kutatóval, illetve a megrendelővel. A kvalitatív kutatás abban tud sokkal többet adni az egyének válaszaiban konkrétan elhangzó, direkt információknál, hogy az elemzés egészen más dimenziókat lesz képes hozzáadni, mint az az egyéni válaszok szintjén megjelenik. Ezt az elemzésről szóló részben tárgyaljuk részletesebben.