Amennyiben a kutató megfelelően jelzi az eredetét a forrásnak (valamint a neten publikus forrásokat elemez), felhasználhatja azt a kutatás céljára. Érdekesebb kérdés viszont, hogy ha van kérdésünk egy fórumozóhoz, akkor mint másik hozzászóló, kérdezhetünk-e tőle. A társadalomtudományi kutatások során van néhány szabály és alapelv, amit a kutatóknak be kell tartaniuk: a részvételnek önkéntesnek kell lennie, az adatközlőkre vonatkozó információkat titkosan kell kezelni (amennyiben nincs más megállapodás), a résztvevőket nem szabad megtéveszteni, vagyis minden kutatással kapcsolatos adatot ismerniük kell előzetesen. Nem ritka külföldön egy nyilatkozat aláíratása sem, amiben a kutatás célja, menete, esetleges részvételből adódó kockázatok, a névtelenség, és önkéntesség biztosítása, valamit a kutatás egyik szereplőjének elérhetősége is szerepel (Kontra 2004). A problémát az okozza, hogy ha ezeket az etikai szabályokat be szeretnénk tartani, és tájékoztatnánk a fórumozókat a kutatásról, az többnyire „offolásnak” minősülne, és moderálható lenne a hozzászólásunk, ugyanis nem a témába vágó hozzászólásokat nem illik beírni. Hozzájárulást ugyanakkor minden esetben célszerű kérni, de ez megtehető privát üzenetben is.