Korunk társadalmát Riesman karaktertipológiája alapján a külső irányítottság karaktere fémjelzi, amely szakaszt jól jellemzi a fogyasztói társadalom kialakulása és dominanciája. Fontos változást jelent még a tömegkultúra és tömegkommunikáció rohamos térhódítása, mely által az egyének manipulálható fogyasztókká válnak (Pikó, 2003; Riesman, 1996). A média az egyének vélekedésére, viselkedésére, értékrendjére, egészségről és betegségről alkotott képére is jelentős hatást gyakorol, ezért számos empirikus kutatásnak célja ezeknek a hatásoknak a pontos megismerése. Kiemelten fontosak ezek a vizsgálatok serdülő fiatalok körében, hiszen személyiségük fejlődésében a szerepmodelleknek és referenciacsoportoknak, amelyekkel a fiatalok azonosulni szeretnének, meghatározó szerepük van. Ebben az életkorban testsúlyukkal, testalkatukkal különösen sokat törődnek a testükben bekövetkezett változások és az ellentétes nemű kortársak iránti érdeklődés miatt. Körükben végzett vizsgálatok eredményei pedig felhívják a figyelmet arra, hogy a serdülők nagy többsége a médiában találja meg a példaképül választott viselkedést, attitűdöt és véleményt, illetve az életmóddal, szexualitással, egészséggel és betegséggel kapcsolatos információk nagy részét is innen meríti (Kósa, 2006).