A szponzoráció fontos etikai kérdéseket is felvet. Tekintettel arra, hogy a sportsikerek a szponzoráció révén befolyásolhatják a sportoló anyagi megbecsülését is, a szponzoráció ösztönözheti a tisztességtelen eszközök (pl. tiltott doppingszerek) használatát, amennyiben a sportoló úgy érzi, csak így tudja teljesíteni a szponzor elvárásait150. A „cél szentesíti az eszközt” dilemmája hatványozottan jelenhet meg a szponzoráció kérdéskörében. Vajon támogathat-e például dohánycég, alkoholgyártó vagy szerencsejáték-vállalat sportrendezvényt (vagy másképpen feltéve a kérdést: elfogadhat-e egy sportoló, csapat vagy klub ilyen cégektől támogatást)? A következményelvű etika talaján állva a sportrendezvény megvalósulása igazolhatja olyan támogatás elfogadását is, amelynek forrása nem feltétlenül etikus módon keletkezett, a kötelességelvű etika (deontológia) előírásai azonban az ilyen típusú szponzori források felhasználása ellen szólhatnak. A szponzorálás elmoshatja a termék és a negatív következmények közötti kapcsolatot, a cégek a sportszponzoráción keresztül a fiatalok körében is népszerűsíthetik a termékeiket vagy szolgáltatásaikat, és megkerülhetnek bizonyos szabályozásokat is.151