A társadalmi környezet meghatározó tényezőjét jelentik azok a társadalomban érvényesülő és megjelenő életmódok, szokások, személyes életstratégiák és maga a kultúra, amely nagyon jelentős befolyást gyakorol az emberek életminőségére, egészségi állapotára. Ennek sok befolyásoló tényezője van, kezdve a kulturális adottságoktól (egész más a betegséghez való viszonyulása, vagy az orvoshoz fordulással kapcsolatos hagyomány egy távol-keleti országban, mint Magyarországon), a jövedelmi viszonyokon át sok más mellett a táplálkozás vagy a műveltség általános színvonaláig. A társadalmi környezet meghatározó eleme az a nemzetközi kapcsolatokból és kölcsönhatásokból eredő tény, amely jelentős mértékben befolyásolja az ország lakosságának életmódját, életéről való gondolkodást, életének megszervezését.1 Ma Magyarországon a lakosság egészségi állapotának alakulásában az egyik legdöntőbb tényező az életmód, és az erről vallott felfogása.2 Ez olyan mértékben hat, hogy az egészségügy önmagában, és a hagyományos, csak a gyógyításra történő koncentrálással nem tud megoldást találni és meghatározó változásokat elérni. Mindez pedig azt is jelzi, hogy a társadalmi környezet olyan külső (exogén) adottság, amelynek nagy hatása van közvetlenül az egészségügyi szervezetek nyújtotta szolgáltatások iránti kereslet alakulására.