Az egészségbiztosításban a szolidaritás elvéből139 következően – bár egyre csökkenő mértékben – a gyógyszerek jelentős részét a rászorultak támogatással vásárolhatják meg, illetve ingyen kapják. A gyógyszerek társadalombiztosítási támogatásának kérdése három oldalról közelíthető meg, egyrészt a beteg oldaláról, aki a gyógyszert megvásárolja (fogyasztja) és mint minden vásárló lehetőleg a legolcsóbban szeretne ehhez az áruhoz hozzájutni. Másrészt a gyógyszert előállító oldaláról, akinek az az érdeke, hogy a terméke minél nagyobb arányban fogyjon, harmadrészt pedig az állam – biztosítási alapú rendszerek esetében a biztosító – oldaláról, aki a gyógyszer megvásárlásához a támogatást nyújtja. E három szereplő érdekei nagyon eltérőek – még akkor is, ha olykor érdekazonosság is kitapintható –, mert a beteg csak a gyógyulásához feltétlenül szükséges gyógyszert olcsón, minél magasabb támogatással akarja megvenni, a gyártó (forgalmazó) a lehető legnagyobb haszonra kíván szert tenni a termékének eladásából, ezért minél nagyobb támogatás kiharcolásában érdekelt, az állam (biztosító) pedig a lehető legkisebb mértékű támogatás mellett a lehető legnagyobb egészségnyereség elérésében érdekelt. Ennek a bonyolult érdekorientált hálónak a kezelésére szolgál a gyógyszerek társadalombiztosítási támogatási rendszere, ami európai uniós irányelven alapszik,140 és a közigazgatási jog által részletesen szabályozott. Az Európai Unióban a tagállamok hatáskörében van az adott állam egészségügyi rendszerének megszervezése, ez pedig értelemszerűen az erőforrások elosztására is kiterjed. Ezen erőforrás elosztására is tekintettel a tagállam szabályozhatja – így keretek közzé szoríthatja – a gyógyszerfogyasztást, aminek egyik eszköze a gyógyszerárak meghatározása, de jogosult arra is, hogy feltételeket határozzon meg a gyógyszerek közfinanszírozhatóságához. A közfinanszírozhatóság feltételeinek meghatározása tehát tagállami jogkör, a feltételek között vizsgálható a gyógyszerek költséghatékonysága, hatásossága, eredményessége más gyógyszerhez képest stb.