Az adott kapcsolatban létrehozott értéket három megközelítésben is tárgyalhatjuk. Egyrészt egy konkrét kapcsolatban érték jöhet létre az abban együttműködő felek számára. A létrejövő érték természetesen nem feltétlenül ugyanaz az egyik, illetve a másik fél számára. Ezen felül a kapcsolatnak is lehet értéke. A kapcsolat korábban már tárgyalt, eltérő funkcióira alapozva Walter és szerzőtársai (2001) az értékteremtésnek különböző funkcióit azonosítják és egy átfogó koncepció keretében be is mutatják azokat. A bemutatott koncepciót és az értékteremtés egyes konkrét dimenzióit a beszállító – megrendelő kapcsolatrendszerében, a beszállító szempontjából értelmezik. Az értékteremtésnek megkülönböztetik a direkt és az indirekt funkcióit. A direkt funkciók a beszállító számára az adott vevővel fenntartott kapcsolatban létrejövő értéket ölelik fel. Empirikus kutatásaik alapján három ilyen direkt, értékteremtő funkciót találtak: profit, volumen és biztonság. Egy adott vevővel fenntartott üzleti kapcsolat közvetett funkciói a beszállító számára kétféleképpen is teremthetnek értéket. Ezek az értékelemek jelölhetik egyrészt az adott kapcsolatban a jövőben realizálódó értékteremtést, másrészt jelölhetik azt az értékteremtést is, mely ugyan az adott kapcsolatban zajló együttműködésen nyugszik, de amelynek tényleges realizációjához a kapcsolaton túl egy harmadik érintett fél részvételére is szükség van. Az indirekt értékfunkción belül a szerzők kutatási eredményeik alapján az innovációs, a piaci, a hozzáférési és a felderítő funkciókat különböztetik meg.