Az Európai Unió célul tűzte maga elé az Európai Uniónak, mint a szabadságon, a biztonságon és a jog érvényesülésén alapuló térségnek a fenntartását és fejlesztését, ahol a személyek szabad mozgása biztosítva van. Ennek fokozatos kialakítása, valamint a belső piac zavartalan működése szükségessé tette a tagállamok között polgári és kereskedelmi ügyekben ténylegesen folytatott igazságügyi együttműködés javítását, egyszerűsítését és gyorsítását. Az igazságügyi együttműködés megerősítése polgári ügyekben alapvető lépést jelent az európai igazságszolgáltatási térség kialakításában, ami az Európai Unió minden polgára számára kézzelfogható előnnyel jár. Az 1999. október 15–16-án Tamperében tartott rendkívüli Európai Tanács egy könnyen hozzáférhető információs rendszer létrehozását ajánlotta, amelyet a hatáskörrel rendelkező tagállami hatóságok hálózata tart fenn és tart naprakészen. A polgári és kereskedelmi ügyekben a tagállamok közötti Európai Igazságügyi Hálózatot a 2001/470/EK tanácsi határozat hozta létre, abból az elgondolásból, hogy a szabadságon, a biztonságon és a jog érvényesülésén alapuló térség kialakításához javítani, egyszerűsíteni és gyorsítani kell a tagállamok közötti hatékony igazságügyi együttműködést, valamint a határokon átnyúló jogvitákban érintett személyek igazságszolgáltatáshoz való tényleges hozzáférését. Ezt a határozatot 2002. december 1-jétől kell alkalmazni. A Bizottság 2006. május 16-án jelentést nyújtott be a hálózat működéséről. A jelentés megállapította, hogy jóllehet a hálózat általában elérte a 2001-ben kitűzött célokat, ugyanakkor még messze nem valósította meg a benne rejlő összes lehetőséget. Ezért a 2001/470/EK határozatot ennek megfelelően módosítani kellett, ami az Európai Parlament és a Tanács 568/2009/EK határozatával történt meg. A módosított rendelkezéseket 2011. január 1. napjától kell alkalmazni.