Meropius Pontius Anicius Paulinus 353-ban született Burdigalában, gazdag szenátori rendű családból. Itt Ausoniustól tanult retorikát, s mindvégig barátok maradtak. Tanulmányai befejezése után ügyvédként tevékenykedett, majd ragyogó politikai karrierrt futott be: 378-ban consul suffectus lett, 381-ben pedig helytartóként Campaniát kormányozta; ekkor ismerkedett meg Nola védőszentjének, Félixnek a kultuszával. Ezután lemondott a politikai karrierről, és visszatért családi birtokaira, Aquitaniába. Burdigalában felvette a keresztséget, majd Hispaniába ment, ahol feleségül vette a dúsgazdag Therasiát. Az őt ért súlyos sorscsapások – meghalt a fia és bátyja – lassan megérlelték benne a gondolat, hogy visszavonuljon a világtól. Ausonius megkísérelte eltéríteni e szándékától (Epistulae 23–25), de eredménytelenül. Nemes célokra felajánlotta vagyonát, s 390-től visszavonultan élt Barcelonában. Ambrosius Milánóba hívta, de ő inkább Nolát választotta, ahol feleségével együtt letelepedett 395-ben. Itt egy zarándokházat építtetett, egy nagyobb templomot Szent Félix sírjánál és egy vendégfogadót, vízvezetéket stb. 409-ben Nola püspökévé választották, s itt élt csendes nyugalomban haláláig, 431-ig.