A műszaki menedzsereknek egy termék életciklusának valamely szakaszát kell menedzselniük. Ennek az életciklusnak az eleje a termék kifejlesztése, majd ha már megvannak a legyártandó termék tervei, akkor anyagot kell választani, amelyből majd legyártják az adott alkatrészt. A megfelelő anyag kiválasztásához számításba kell venni a termék anyagával szembeni követelményeket, és ez alapján ki lehet választani, mely anyagok jöhetnek egyáltalán szóba. Ha műanyagból akarjuk a terméket legyártani, akkor a konkrét műanyag kiválasztásakor nem elég csak az anyagtulajdonságokat figyelembe venni, hanem ezzel együtt kell számításba venni azt, hogy az adott műanyagból milyen termékgyártási technológiákkal lehet az adott terméket legyártani, ugyanis bizonyos műanyagfajtákból csak bizonyos gyártástechnológiákkal lehet terméket legyártani, másfajtájú polimerek esetén más gyártástechnológiák jöhetnek szóba. Emiatt egyszerre kell a végleges anyag kiválasztása során az anyag-gyártástechnológia párosokat összehasonlítani egymással, és bizonyos célfüggvény alapján a legmegfelelőbbet kiválasztani. Mi is az a célfüggvény? Napjaink pénzközpontú beállítottságának megfelelően a célfüggvény a maximális haszon elérése, jó esetben legalább a minimális törvényi előírások betartása mellett. Ritkább esetben ezek mellett még az anyag-gyártástechnológia páros kiválasztását egyéb szempontok is befolyásolják, pl. a termék tartóssága, ember- és környezetvédelmi megfontolások, a termék életciklusa végén levő ártalmatlanítási vagy újrahasznosíthatósági lehetőségek.