A talajhő passzív hasznosításának célja általában szellőző levegő előmelegítése közvetlen vagy közvetett módon. Elsősorban családi ház léptékű épületeknél alkalmazott, hővisszanyerős szellőzéssel kombinált megoldásokról van szó. A közvetlen rendszernél a friss, szellőzéstetésre szánt levegőt egy előszűrőn keresztül bevezetjük a föld alatt kialakított légcsatornába, amelyet általában PVC-csövekből alakítanak ki, ahol kb. 2 méter mélyen, családi házak esetén kb. 40 méteres szakaszon előmelegedik (vagy nyáron lehűl – ekkor passzív hűtés történik, lásd 7.6.3.3. fejezet), és még leghidegebb időben is fagypont feletti hőmérsékleten lép be a hővisszanyerőbe. A talajhőcserélő télen és nyáron előnyös, de átmeneti időszakban feleslegesen lehűtheti a házat, ezért ilyenkor ki kell iktatni. Tekintettel arra, hogy a talaj hőmérséklete ebben a mélységben az év során már stabilan fagypont felett van, sokszor azért építenek ilyen rendszereket, hogy megoldják a kintről beszívott levegő hőmérsékletének fagypont fölé emelését (min. +3 °C). Mindamellett jelentős energiamegtakarítás is elérhető vele télen és nyáron egyaránt. A talajhőcserélőket ennek megfelelően általában úgy méretezik, hogy egész évben biztosítani tudja a szellőző levegő fagymentesítését. Levegő hőhordozó közegű talajhőcserélők (7.41. ábra) esetén nedves klímájú országokban problémát jelent a kondenzáció a talajkollektorban, de ez Magyarországon nem jellemző.