A mellüreget a csontos, izmos, kötőszövetes mellkas, hátul a gerincoszlop háti szakasza, alul pedig a rekeszizom alkotja és határolja. Utóbbi választja el a hasüregtől. A mellkas alakja felfele keskenyedő tölcsér alakú, benne találhatók a tüdők, valamint a mediastinalis szervek. A mellkasnak ez a felépítése kettős funkciót kap: egyrészt védelmet nyújt az itt található létfontosságú szervek számára, másrészt mozgásával biztosítja a levegő ki- és beáramlását a tüdőkbe. Külső felszíne a bőr a rajta található szőrzettel, alatta a subcutan zsírréteg és a mellek állománya van. A subcutan zsírréteg alatt következik a fasciák által körbevett vázizomzat. Ezek az izmok felelősek részben a felső végtag és a törzs mozgásaiért, nagy részük pedig egyben légzési segédizom is. A mellkas és a hát izmai a bordák között és felett futva biztosítják annak erős struktúráját, de egyben rugalmasságát is. A bordák alkotta bordakosár belső felszínéhez egy serosus membrán, a parietalis pleura tapad, teljesen beborítva azt. Ehhez simul egy következő serosus membrán, a visceralis pleura, mely a tüdők külső felszínére tapadva borítja be azokat tökéletesen. A visceralis és parietalis pleurák között egy vékony, folyadékkal teli üreg, az intrapleuralis tér található. A mellkas felépítésében epithelialis, izom- és kötőszövet vesz részt.