Miután a magyar nyelv előzményét beszélő népesség elvált az úgynevezett ős-obi-ugortól, a mai manysik és hantik elődei mai tudásunk szerint még évszázadokig együtt éltek. Emiatt a két nyelv természetesen sok hasonló vonással rendelkezik. A hanti és manysi nyelvjárásoknak a 19–20. századtól ismert elhelyezkedése olyan volt, hogy az északi manysi nyelvjárás az északi hantival (az Ob alsó folyásának mellékfolyóinál), a keleti manysi nyelvjárás pedig a déli hantival érintkezett (a Konda folyó környékén). A két nép szellemi és anyagi kultúrája meglehetősen hasonló volt, ennek a nyelvben is van lenyomata. A hagyományos hanti és manysi életben nagy szerepet játszó folklórban is és a hétköznapi nyelvben is számos szóátvétel fedezhető fel mindkét irányban. A nyelvi kapcsolatok minden bizonnyal szerepet játszottak abban, hogy a két északi nyelvjárás sok tekintetben hasonló ahhoz képest, hogy a két nyelv többi nyelvjárásai mennyire eltérnek.