Az alkohol az ötödik legfőbb kockázati tényező a halálozás és rokkantság vonatkozásában világszerte, a betegség miatt elvesztett életévek 4%-áért felelve. [39] Az alkoholfogyasztás és a koszorúér-betegségek kapcsolata „J” alakú összefüggésként írható le: a nagy mennyiségű alkoholfogyasztás egészségkárosító hatása ugyanolyan széleskörűen ismert és bizonyított, [177] mint a mérsékelt alkoholfogyasztás protektív hatására vonatkozó elképzelések. [178, 179, 180] Így tehát a kevés vagy kis mennyiségű alkoholfogyasztás a kockázatot csökkentő, míg a nagy mennyiségű alkoholfogyasztás a kockázatot növelő tényezőként jelenik meg. Noha egy újabb tanulmány [181] megkérdőjelezi a valódi összefüggést, a feltételezett közvetítő folyamatok a kis mennyiségű alkohol hatására megemelkedő szérum HDL-koleszterin-szint, a megnövekedett inzulinszenzitivitás, a csökkent fibrinogénszint, valamint a hemosztatikus és gyulladásos markerek csökkent értéke. [178, 182] A tanulmányok és a mindennapi tapasztalatok mindazonáltal óvatosságra intenek: a mérsékelt, ám rendszeressé váló alkoholfogyasztás magában hordozza az alkoholaddikció veszélyét, amely közvetlenül és közvetetten is egészségkárosító hatású. A nagy mennyiségű alkoholfogyasztás (30–45 gramm/nap) dózis-hatás összefüggésben oki tényezőként növeli meg a sérülések, a magasvérnyomás-betegség, a kongesztív szívelégtelenség, a stroke, a demencia, a diabetes mellitus, számos daganatos megbetegedés, a depressziós rendellenességek és az idő előtti halálozás kockázatát. [177, 179] Az alkoholfogyasztás továbbá közvetett úton a non-adherencia valószínűségének növelésével [183, 184] a szükséges kezelést nehezíti meg, illetve annak pozitív hatásait csökkenti, ha például a beteg alkoholos befolyásoltság alatt elfelejti bevenni a gyógyszereit, vagy tartva a gyógyszer-alkohol kölcsönhatástól, szándékosan nem veszi be azt. [185] Ennek fényében az aktuális irányelvek és ajánlások nem ösztönzik az alkoholfogyasztást, de megállapítják, hogy a mérsékelt alkoholfogyasztás része lehet az egészséges életmódnak. [186, 187, 188]