A szó szerinti jelentés interferáló hatását Rubio-Fernandez és Grassmann (2016) tesztelte. A szerzők olyan feladatot terveztek, amely hasonlított Pouscoulous és Tomasello paradigmájához, de lehetővé tette a szó szerinti jelentés kiválasztását. A gyerekeknek itt is két tárgyelrendezés közül kellett kiválasztaniuk azt, amelyikre szerintük egy (7) jellegű kifejezés utalt.

A kölcsönös kizárás elvét tekinthetjük egy velünk született, a nyelvelsajátítást segítő eszköznek, de a fenti adatok ismeretében reális hipotézisnek tűnik, hogy az információfeldolgozási képességek fejlődési korlátai állhatnak mögötte. Tehát ezek a korlátok legalább részben felelősek lehetnek azért, hogy a gyermekek hajlamosak a szó szerinti értelmezésre hagyatkozni. Konkrétan az a felvetésünk, hogy Rubio-Fernandez és Grassman eredményeinek magyarázata az lehet, hogy a feladat helyes megoldásához a jelentéssel bíró tárgyak esetében az ismert jelentést (a kutya fogalmát) le kell gátolni a metaforikus jelentés (a kalap fogalma) javára, amelyhez a kisgyerekek nem feltétlenül rendelkeznek a szükséges kognitív rugalmassággal. A gátló folyamatok, illetve a kognitív terhelés szerepét a metaforaértelmezésében közvetlenül vizsgálták felnőtteknél az eseményhez kötött potenciál (EKP) paradigmájával. Rataj (2014) áttekintő cikkében arra a következtetésre jut, hogy az újszerű metaforikus kifejezések feldolgozása erős N400-hatást eredményez, amely összehasonlítható a szemantikai anomália esetében tapasztalttal. Az N400-hatás intenzitása a metafora újszerűségével változik: minél ismertebb a metafora, annál gyengébb. Ezt a konklúziót megerősítendő, Bambini és munkatársai (2016) a metaforikus kifejezések nyelvi kontextusát manipulálták EKP kísérletsorozatukban. A szerzők úgy érveltek, hogy ha az N400-hatás magyarázható a szó szerinti jelentés interferenciájából származó megnövekedett kognitív terheléssel, akkor egy támogató kontextus elő fogja segíteni a metaforikus értelmezést, és így csökkenteni fogja az N400-hatást egy semleges kontextushoz képest. Eredményeik pontosan a bejósolt mintázatot mutatták.

Ha felnőtteknél kimutatható a szó szerinti jelentés gátlásának folyamata, várhatóan kisgyerekeknél is tetten érhető lesz. Első vizsgálatunkban erre teszünk kísérletet. Pouscoulous és Tomasello, valamint Rubio-Fernandez és Grassman eredményeivel való összehasonlíthatóság érdekében az utóbbi szerzőpáros metaforaértelmezés paradigmáját használtuk azonos korosztállyal, és ezt kiegészítettük kognitív gátlást mérő tesztekkel, hogy a gyerekek válaszmintázatait összevethessük kognitív rugalmasságuk mértékével.