Im Kontext der kulturwissenschaftlich orientierten Literaturwissenschaft werden literarische Texte als kulturell kodierte Zeichen (Zeichensysteme) aufgefasst, die in einem dynamischen Verhältnis zum kulturellen Wissen ihrer Entstehungszeit stehen. Literatur verarbeitet bei der Erzeugung und ästhetischen Inszenierung einer fiktionalen Welt Elemente einer Kultur, ihre textuellen Zeichen verweisen auch auf außertextuelle kulturelle Bedeutungen. Zur Beschreibung und Erfassung des Verhältnisses zwischen dem literarischen Text und seinem kulturellen Kontext könnte der Terminus Intertextualität im weitesten Sinne, d. h. verschiedene Spielarten der Intermedialität und Interdiskursivität eingeschlossen, herangezogen werden. Für Neumann und Nünning ist der kulturelle Kontext „ein intertextueller Zusammenhang, der Zusammenhang eines Feldes kulturell koexistierender Texte und Medien sowie der in ihnen und durch sie konstituierten Diskurse“.1 Durch intertextuelle Bezüge im weitesten Sinne steht der literarische Text im kulturellen Dialog mit seiner Entstehungszeit: „Erzählschemata, Wertehierarchien, ästhetisch-narrative Formen und Plotstrukturen synchroner Texte und Medien, die das kulturelle Außen des literarischen Textes konstituieren, werden durch Intertextualität sowie Intermedialität in sein Innen ‚hineingeholt‘.“2 Im Prozess der Integration und Reflexion kulturellen Wissens spielt die ästhetisch-narrative Gestaltung des Textes eine entscheidende Rolle: Topoi, Metaphern und Allegorien, aber auch Gattungsmuster und narrative Formen sind im kulturellen Kontext präfiguriert und gerade durch ihre Neustrukturierung, ihre spezifische Zusammenführung werden neue Bedeutungen erzeugt.

 

Allusionen sind demnach kulturelle Kommunikationseinheiten, die in einer gegebenen Kommunikationsgemeinschaft zum gesellschaftlich-kulturellen ‚Normwissen‘ gehören. Sie müssen aber in Mitgliedern der gegebenen kulturellen Gemeinschaft gemeinsame Erfahrungen und Kenntnisse hervorrufen, um überhaupt als Allusionen fungieren zu können. In jeder Kultur gibt es einen mehr oder weniger tradierten Bestand „kultureller Anspielungsmarken“. Sie funktionieren, aber nur „unter der Bedingung, dass eine entsprechende Allusionskompetenz und ‚Resonanzbereitschaft‘ in der gegebenen Kommunikationsgemeinschaft vorausgesetzt werden kann“.9 Darum fungieren sie als Abbreviaturen, als „Form der ‚elliptischen Verständigung‘ über kulturell vermittelte Sachverhalte“.10