Az elektív (ütemezett) bypassműtét előtt a betegnek úgynevezett góckutatáson (a gócok gyulladásos területek a szervezetben, amelyek a műtét során szövődményeket, illetve azt követően lassabb felépülést eredményezhetnek) és szakorvosi kivizsgálásokon (például fogászat, nőgyógyászat, urológia, mellkasröntgen, légzésfunkció- és laborvizsgálat stb.) kell részt vennie. A műtétet megelőző kb. 1 héttel altatóorvosi kivizsgálás keretében (és a korábbi vizsgálatok eredménye alapján) születik döntés a beteg altathatóságáról, így a műtét kivitelezhetőségéről. A bypassműtétet altatásban végzik; a betegnek már a műtétet megelőző napot a kórházban kell töltenie, a megfelelő előkészítés érdekében. A bypassműtét végezhető dobogó szíven (off pump) vagy – gyakrabban – megállított szíven (on pump), utóbbi esetében az úgynevezett szív-tüdő motor veszi át a keringéshez alapvető szerepeket: az úgynevezett Roller-pumpa a szív működését, míg az oxigenátor a tüdő működését helyettesíti. Akár dobogó, akár megállított szíven végzik a műtétet, egy aneszteziológus csapat a műtét során szorosan felügyeli a beteg életfunkcióit (EKG-s monitorozás, részletes monitorozása a vérnyomásnak, az oxigénellátottságnak, a perctérfogatnak, a véralvadási folyamatoknak stb.).

A bypassműtétet jellemzően nyitott műtétként végzik: ennek során a sebész a szegycsont átvágásával fér hozzá közvetlenül a szívhez. A szűkült vagy elzáródott érszakasz áthidalásához egészséges, nélkülözhető érszakaszokat műtenek ki a test más részeiből (jellemzően a lábszár vénáiból, ritkábban a mellkason vagy az alkaron futó artériákból), amelyeket az aorta és a koszorúér közé illesztenek (varrnak), ezzel az új érszakasz (úgynevezett érgraft) lényegében megkerüli a szűkületet, így juttatva vért a szívizomzathoz. A műtét végén a keringést lekapcsolják a szív-tüdő motorról, a szívet újraindítják, a műtéti területet lezárják, és a szegycsontot steril, rozsdamentes drótvarratokkal egyesítik. A bypassműtét általában 4-5 órát vesz igénybe; a beavatkozást követően a beteg 24 órát az intenzív osztályon tölt szoros megfigyelés alatt, majd további 5-6 napra szívsebészeti osztályra kerül. Ezt követi a Magyarországon kötelező háromhetes rehabilitációs kezelés (amely azonban egyes esetekben nem képezi a szakorvosi ajánlás részét, vagy a beteg visszautasítja azt; erről később részletesen lesz szó).