A miliő modern, egyetemesnek tekinthető értelmezésében olyan szférát jelöl, amelyben az egyén élete vagy életének egy-egy meghatározó mozzanata zajlik, és amely egyúttal hatással van a személyiségére. Ez a szféra egyrészt magában foglal valós tárgyakat és embereket, másrészt bizonyos társadalmi és kulturális gyakorlatokat, jelenségeket, valamint olyan képzeteket, amelyek befolyásolják az egyén magatartását. A turisztikai miliő a turizmusban hasznosított tér élményelemei megélésének objektív vetülete, vagyis annak a folyamatnak az eredménye, amelynek során az adott helyet felkereső egyén észlelésének lelki eredője a társadalmi tudás részévé válik (Michalkó 2005). A turisztikai miliő kapcsán olyan konszenzus jön létre, amely a desztinációt felkereső turistákban kialakult érzékletek és érzelmek közel egységes, informatív visszatükröződése. Egy célterület miliőelemei a kaleidoszkóp színes üvegdarabkáihoz hasonlóan tükröződnek vissza a teret fogyasztó turista számára. Ahogy a távcsőszerű gyermekjátékba nézők csak nehezen tudják megfogalmazni, mit látnak, úgy a desztináció miliőjére vonatkozóan is problémát jelent az átéltek szofisztikált összegzése. Ugyanazon célterület miliője az egyes miliőelemek turisták általi észlelésének eredőjeként jön létre (Rátz–Michalkó 2007).