A vállalatfelvásárlást és a fúziót általában szinonimaként használják, bár a két kifejezés tartalma között van különbség. A vállalatfelvásárlás (takeover) az akvizíció olyan formája, ahol az egyik vállalat készpénz, közönséges részvény, kölcsöntőke vagy ezek kombinációja ellenében megveszi egy másik vállalat részvényeit. Ekkor a megszerzett vállalatot teljességgel beolvasztja a szerző vállalat. (Ugyanakkor a megnövekedett vállalat természetesen használhatja a megszerzett vállalat márkanevét.) A fúzió (merger) a két vállalat érdekeltségeinek egy vállalatba történő összevonását jelenti, a két oldal részvényeseinek megegyezése alapján. Definíció szerint a fúzió (összeolvadás) az eszközök barátságos betagozódását jelenti az új vállalati szervezetbe, a vállalatvásárlást ellenben gyakran ellenzik a célvállalat menedzserei. A felvásárlás és a fúzió esetében is fontos tényező a humánerőforrás-kockázat, amely a vállalat életciklusának, alkupozíciójának és szellemi vagyonának is függvénye, hiszen egy vállalati struktúra változása esetén elindulhat a fluktuáció, nehézzé válhat a megfelelő alkalmazotti állomány hozzárendelése a pozíciókhoz, feladatkörökhöz szakképzettségük, kompetenciáik alapján, de a motiváció megteremtése is kihívást jelenthet. Két értékes vállalati egység összekovácsolása és a szinergiák megteremtése nem csupán pénzügyi kérdés. Ebben a fejezetben mégis főként erre összpontosítunk, mivel a humán erőforrás kérdésével elsősorban nem a pénzügyi terület foglalkozik.