Az Aldi eredetileg egyetlen diszkontlánc volt, mely Essenből indult 1913-ban családi vállalkozásként, majd 1961-ben vált ketté, mert a két testvér összeveszett azon, hogy áruljanak-e dohányterméket az üzletekben. Az Aldi ettől az időponttól számítva két független élelmiszer-kiskereskedelmi hálózatként működött tovább Aldi Nord és Aldi Süd néven. Theo és Karl Albert vitte sikerre az Aldit, sikerük kulcsa a cég üzletfilozófiájában rejlik. A II. világháború utáni szegénység ellenére azért tudták sikeresen működtetni üzleteiket, mert részben minimalizálták üzleteik méretét és a termékválasztékukat is mintegy 2500 termékre, friss árut pedig egyáltalán nem tartottak üzleteikben nyereségük maximalizálása érdekében. A cég forgalmának növelését az is segítette, hogy a testvérek a termékek maximált árából 3% árengedményt adtak akkor, amikor a piacvezető élelmiszer-kereskedelmi cégek többsége bélyegeket, pontokat gyűjtetett, és csak bizonyos mennyiség összegyűjtése és idő után adott árkedvezményt. Az alacsonyabb jövedelmű rétegek mindig is keresték az olcsóbb árfekvésű termékeket, és ehhez az 50-es évek Németországában az Aldiban juthattak hozzá. A testvérek ötlete tehát merőben újnak és vonzónak bizonyult a vásárlók szemében. Az Aldi polcain található termékek közel 90 százaléka még mindig saját márkás termék, melyekhez Aldi beszállítókon keresztül jut a cég. A termékek sok esetben másoltak, a nagy márkák generikus változatai, így első ránézésre nem látszik a különbség, csak az vehető észre, hogy sokkal olcsóbbak az eredetinél.