Minden társadalmi innovációs folyamatban különböző szereplők vesznek részt, különböző kihívások kezelésére fókuszálva, eltérő megoldási javaslatokkal. A társadalmi innovációs kezdeményezések megvalósítása előre nem látható folyamat, amely során az állampolgárok, helyi lakosok egy-egy csoportja az új megoldások szimulációs vizsgálatát végzik. A társadalmi innováció dinamikus folyamat, amely a kreatív, proaktív tevékenységeken alapul, és komplex eredményekkel zárul. Bund és szerzőtársai (2013) szerint a társadalmi innovációs folyamat kiindulópontja a javaslatok megfogalmazása. Ez jelenthet új ötletet, koncepciót, folyamatot vagy technológiát, amely még nem terjedt el. A javaslatok egy része szándékolt, ugyanakkor más kezdeményezések véletlenszerű módon fogalmazódnak meg. A kezdeményezések megfogalmazásának szükséges feltétele, hogy a kezdeményezés társadalmi igényekhez kapcsolódjon, egy társadalmi kérdésre válaszoljon. A megoldási javaslat vezet el a prototípusig. Az ötletek szűrése során megvizsgáljuk, melyik valósítható meg, milyen akadályok merülhetnek fel a megvalósítás során. A helyzetelemzés, valamint a kockázatelemzés szerves része a folyamatnak. Az ötletek megvalósíthatósága a társadalom legitimációjának függvénye. A fenntartható működés során az erőforrások allokációja történik, és a mozgósítás során az ötletek megvalósítását támogató erőforrások biztosítása a cél. A társadalmi innovációs törekvés megvalósítása mérhetővé válik (output, eredmény és hatás), ami segíti a folyamat értékelését is. Meghatározható, hogy az ötlet a tervezett módon került-e megvalósításra, hogyan járul hozzá a társadalmi változásokhoz, adaptálható-e mások számára, generál-e további kezdeményezéseket. Ezen kérdések megválaszolása vezet el azon új javaslatokhoz, amelyek további társadalmi innovációs kezdeményezéseket eredményeznek.