A Miskolci Egyetem 2018-ban kezdte a karok együttműködésében megvalósuló Creative Region (CR) nevű közös projektet az eddigi kutatási eredményekre építve egy kistérségben az újabb társadalmi és kulturális innovációk lehetséges területeit és megvalósítási lehetőségeit kutatva. Az intézmény fontos társadalmi feladatának tekinti, hogy a térség szellemi központjaként szolgálja az itt élőket, tudásával hozzájáruljon a régió felemelkedéséhez, támogassa a társadalmi integrációt, segítse a leszakadókat képzéseivel, kutatásaival, célirányos támogatást tudjon nyújtani innovatív folyamatok indításához. A projekt megvalósításához interdiszciplináris kutatói teamet hoztunk létre gazdasági, társadalom-, egészség-, jog- és bölcsészettudományi szakemberek bevonásával. A kutatás célterülete pedig az Abaúji kistérség (Kelet-Csereháti kistáj) 25 települése lett, 23 az Encsi járásból, 2 település pedig a Szikszói járásból (Illésné, 2020). Joggal merül föl a kérdés, hogy miért pont ez a kistérség került a fókuszba? Nem véletlenül, hisz az abaúji térség történelmi viszonyai, gazdaságföldrajzi jellemzői sajátos fejlődésű, leginkább leszakadónak minősíthető kistérséget eredményeztek a 20. század végére. Az előző század eseményeinek kárvallottja ez a terület. Trianon után komoly veszteségek érték, a jelentős iparral rendelkező települések a határ túloldalára kerültek, ezzel együtt az értékesítési lehetőségek nagy része is megszűnt. A szocialista iparosítás sem kedvezett a térségnek, sokan bejártak a városokba dolgozni, helyben ugyanis a mezőgazdaság maradt szinte az egyetlen megélhetési lehetőség. A rendszerváltást követően teljesen leépült a nehézipar, megszűnt az itt élők munkalehetősége, a mezőgazdaság és a kényszervállalkozás maradt az állami foglakoztatás melletti alternatíva. Ez jelentős elvándorlást, a kistelepülések elöregedését, az értelmiség létszámának komoly csökkenését eredményezte. A településeken az átlagjövedelem, az iskolázottság, a vállalkozások száma is elmarad az országos átlagtól.