II. János Pál pápa (1920–2005; pápaságának ideje: 1978–2005) a kommunizmus összeomlására reagálva Kelet-Európa újraevangelizálására szólított fel. Nem azért, mert a vallási hovatartozás mint olyan különösebben csökkent volna a régióban (a Cseh Köztársaságon és Kelet-Németországon kívül), hanem inkább azért, mert egyes jogszabályi változások hozzájárultak a viselkedés megváltozásához. Különösen a válás és az abortusz normalizálódott a kommunista korszak Kelet-Európájában, nem is beszélve a fogamzásgátlásról; s ami azt illeti, az ortodox egyházak is elítélték ezeket a gyakorlatokat.1 II. János Pál pápa tehát az újraevangelizáción mindenekelőtt az abortusz és a válás visszaszorítását, valamint a melegek és leszbikusok számára az élettársi státuszt biztosító törvények elfogadásának megakadályozását értette. Az abortusz a régió legtöbb országában mégis – némileg eltérő feltételek mellett – legális maradt. A legnagyobb kivételt Lengyelország és Magyarország, két túlnyomórészt katolikus ország képezi. Lengyelországban egy 1993-ban elfogadott törvény értelmében az abortusz csak akkor engedélyezett, ha a nő élete veszélyben van, ha a terhesség nemi erőszak vagy vérfertőzés eredménye, vagy ha a magzatról megállapítható, hogy súlyosan sérült. (Małgorzata Zawiła 2004, 141–150) Magyarországon az abortusz a közelmúltig legális volt, de a 2011-ben elfogadott új alkotmány az emberi életet a fogantatás pillanatától kezdve védettnek nyilvánította, ami gyakorlatilag alkotmányellenesnek minősíti az abortuszt. Ráadásul, bár az abortusz a tanulmány írásakor Szlovákiában a tizedik hétig legális – sőt azon túl is, ha az anya élete veszélyben van –, a 2009-ben elfogadott törvény értelmében a nőknek az abortusz kockázataira és alternatíváira vonatkozó tanácsadáson kell részt venniük, mielőtt alávetik magukat a beavatkozásnak (Stracansky 2009. június 26.). Az abortusz legális volt Horvátországban, de 2011 júniusában a helyi katolikus püspökök megújították az abortusz teljes betiltására irányuló erőfeszítéseiket, az azonos nemű párok számára az örökbefogadásra vonatkozó tilalommal együtt.2