A politikai döntéshozók, vállalkozók, kutatók és „globális gondolkodók” következő generációjának oktatása mellett a felsőoktatási intézmények kiemelkedő szerepet játszanak a kutatásban és az innovációban (K+I). Mint ilyenek, létfontosságú szereplők a társadalom átalakításában és napjaink nagy társadalmi kihívásainak kezelésében. A felsőoktatási intézmények fontos szerepet töltenek be a KFI végrehajtásához szükséges készségek fejlesztésében, ezáltal hozzájárulva a K+I rendszer átalakításához annak érdekében, hogy a társadalmi reakcióképesség, a fenntarthatóság és az etikai elfogadhatóság a K+I új normáivá válhassanak. Ez az átalakulás különböző szinteken való fellépést igényel, és nemcsak az egyetemi közösség, hanem olyan szereplők bevonását is, akik hagyományosan az egyetemen kívül állnak. Számos olyan kurzus van már, ahol az RRI-elveket alkalmazzák vagy amelyek megtanítják a hallgatóknak, hogy mik ezek az elvek és miként használhatják őket. Ilyen például Hollandiában a Felelős innováció tantárgy, amelyet a leideni, a delfti és a rotterdami egyetemen is tanítanak. Alapvető fontosságú az is, hogy az egyetemi személyzet minden szintjén (oktatók, kutatók, technikusok, vezetők, kommunikációs kollégák) megismerkedjen az RRI-vel (Zwart et al., 2014).