Inhalánsoknak nevezzük azokat az anyagokat, amelyek belégzésével a tudat beszűkülése, hallucinációk, részegség vagy egyéb tudatmódosítás érhető el. A tudatmódosításra számos háztartási szer, főleg oldószerek is alkalmasak, ennek eredményeként az inhalánsok mint a legolcsóbb kábítószerek az alkohollal együtt visszafordíthatatlan idegrendszeri károsodást okoznak. A cipőpasztától kezdve, a benzinen át a ragasztókig, igen változatos azoknak a vegyszereknek a palettája, amit az ember kipróbál tudati állapotának befolyásolására. Pl. az amilnitril, ami értágító hatása révén életet menthet szívroham esetén, de egyben a nemi vágy fokozására és kábítószerként is alkalmazható. Visszaélések voltak különböző szobaillatosítókkal, éterrel, barbiturátszármazékokkal és legújabban a benzodiazepin-származékokkal is. Az inhalánsok hatása rendkívül rövid (kb. 10 percig) hat, de a kiváltott tünetek nagyon hasonlóak a részegséghez. Mégis különbözik attól, hiszen ritkán alszik el az érintett, hanem félálomba révedezik, látomásai vannak, és boldogság érzése fogja el. Valamennyi fájdalomcsillapító és szorongásgátló hatását az alkohol felerősíti. Az alkohol és a többi tudatmódosító szer más-más metabolizmus útján, de végül is a gátlások feloldásához vezet, tehát a legfőbb gátló neurotranszmitter a GABA képződését befolyásolja.