A paleontológusok dolgát megkönnyíti valamelyest, hogy időnként találnak fosszíliákat, és különböző elméleteik az ezekhez kapcsolódó adatokból indulnak ki. A későbbi korokban, amikor megjelennek a különböző eszközmaradványok is, az antropológusok lépnek előtérbe, és őket is segítik a megtalált régi tárgyak. Az etológus a viselkedés evolúcióját kísérli meg rekonstruálni és ehhez a munkához nagyjából készen veszi át a paleontológiai és antropológiai elméleteket. Ezeket azután kiegészíti az összehasonlító viselkedési vizsgálatokkal, amelyeket ma élő emberszabású majmokon és magán az emberen végeznek. Az utóbbi években hasznos közreműködőként jelentkeztek a nyelvészek, pszichológusok és a kognitív tudomány képviselői, akik a nyelv használatával, az értelmi képességek ontogenezisével kapcsolatos megfigyeléseket hasznosították abban a hatalmas rekonstrukciós munkában, ami az emberi faj evolúciós kialakulását és viselkedésváltozásainak fontosabb állomásait igyekszik felvázolni. Kevés az adat és sok az elmélet, de a különböző szakterületek elképzelései egyre jobban támaszkodnak egymásra, és lassan kialakul az ember származásának modern, valóban tudományos elmélete.