A modern társadalomban élő ember egyre jobban érdeklődik az emberi természet és a társadalom kialakulásának, működésének tudományos vizsgálata iránt, mert így szeretne megnyugtató vagy eligazító válaszokat kapni a saját egyéni problémáira és szűkebb-tágabb közösségének megoldatlan kérdéseire. Sokféle tudomány foglalkozik az emberi viselkedéssel. A hagyományos bölcsészeti tudományok, a pszichológia, a filozófia, az antropológia, a szociológia és még sok más. Ezek kialakulásuk körülményei miatt különböző, a szakterület részproblémáiban járatlan olvasó számára sokszor nem érthető nyelvet használnak és nagyon gyakran ugyanazt a problémát egymás eredményeinek figyelembevétele nélkül tárgyalják. Tovább bonyolítja a helyzetet, hogy a természettudományok is megkezdték a maguk embervizsgálatait. Az etológia, a neurobiológia, a genetika, az evolúcióbiológia és még sok más tudományág olyan eredmények birtokában vannak, amelyeket egy tudományos emberkép kialakításánál feltétlenül figyelembe kell venni. Valamiféle szintézisre van tehát szükség. Valamiféle nagy vonalakban eligazító vázlatra, amelyre az egyes részterületek saját információi könnyen rákapcsolhatóak.