A mellékvesében az életkor előrehaladtával egyre gyakoribbá válnak a jóindulatú daganatok, úgynevezett adenómák megjelenése. Ezek túlnyomó többsége hormonálisan inaktív, azaz hormont nem termel. Sok esetben véletlenszerűen kerül felismerésre, más okból végzett hasi képalkotó vizsgálatok (ultrahang, CT, MR) során (incidentalóma). Klinikai jelentőségük akkor van, ha hormont termelnek, ha méretüknél fogva térfoglaló jelleget öltenek, nyomási tüneteket okoznak, vagy ha rosszindulatúságra gyanúsak. Hormonálisan aktív daganatok kortizolt, aldoszteront vagy androgéneket, illetve katekolamint termelhetnek, így Cushing-szindrómát, Conn-szindrómát, nőknél virilizációt, illetve feokromocitómát okozva. A daganat mérete meghatározó a rosszindulatúság kockázatát illetően. A 4 cm-nél kisebb daganatok kockázata rosszindulatúságra alacsony, 4-6 cm közötti átmérőnél közepes mértékű, a 6 cm-nél nagyobb daganatok sokszor rosszindulatúak. A rosszindulatú daganatok mintegy fele hormonálisan aktív, a fokozott androgéntermelés nőknél virilizációs tüneteket, hajhullást, fokozott szőrösödést, menstruációs zavart stb., a fokozott kortizoltermelés Cushing-szindrómát okoz.