Az árvizek Európában okoznak leggyakrabban környezeti károkat. Annak ellenére, hogy a villámárvizek többnyire kis területű vízgyűjtőkben alakulnak ki, egyedül Európában ezek évente átlagosan ötven-száz alkalommal jelentenek komoly veszteséget, és az árvizek okozta halálesetek 70%-át ezek okozzák (Pito et al., 2016). Globális léptékben az árvizekhez köthető évi 5000 haláleset jelentős része is a villámárvizeknek köszönhető (WMO, 2019). A Nature folyóiratban összegyűjtött (részben az 1. fejezetben bemutatott) adatbázisok alapján az 1870 óta feljegyzett mintegy 1500 árvíz fele villámárvíz volt (Paprotny et al., 2018). A halálesetek elsősorban a Földközi-tengert körülvevő országokban fordulnak elő, ahol a part menti területeken nagy a népsűrűség az elmúlt évtizedekben bekövetkezett urbanizációs folyamatok miatt. Ezért is beszélnek ún. „városi árvíz”-ről, amikor a villámárvíz ilyen lakott területeket érint. Spanyolországban az árvizek áldozatainak csaknem 90%-át villámárvíz okozza (Journal of Hydrology, 2012, különszám). A villámárvizek a hírek gyakori témájává váltak (Klág, 2019; Vadillo, 2019) az okozott humán és infrastrukturális károk miatt is (pl. közlekedési zavarok, épületek és egyéb ingatlanok károsodása, működési zavarok az áram- és ivóvízellátásban, szennyvízelvezetésben). A villámárvízveszély általában kisebb, néhány 10-100 km2-es vízgyűjtőket érint, és így részletes elemzésük elvileg lehetséges. A nehézséget a veszélyeztetett vízgyűjtők nagyobb száma jelenti. Mára már sok kis vízgyűjtő elemzése készült el, és átfogóbb vizsgálatok is születtek (pl. Cigány et al., 2010; Anquetin et al., 2010; Lorente et al., 2010; Flash-floods-europe, 2018). A széles kört érintő társadalmi, gazdasági és környezeti károkat Margaret S. Petersen foglalta össze (Petersen, 2001). Az IPCC, az European Environment Agency és egyéb adatforrások alapján Európa országaira bontva ad információt a villámárvízről (EuropeFF, 2019). A nagyobb területeket érintő pénzügyi károk alig ismertek, adat híján átfogóan nehezen becsülhetők (Economic losses, 2019).