Mint azt korábban láthattuk, 2017 igencsak mozgalmas, stratégiákban és reformokban gazdag évnek bizonyult a hazai felsőoktatásban és természetesen a felsőoktatási tehetséggondozásban is. Erre utaltak például azok a „határnyitások”, amelyek tovább erősítették a tudományos diákköri mozgalom pozícióját a tudományos utánpótlás-nevelés rendszerében. A „határnyitások” egyik, vertikális irányát a középiskolákkal kialakított kapcsolati rendszer bővítése jelentette. Ennek eredményeként a XXXIII. OTDK-n immár kiemelt célként fogalmazódhatott meg az OTDK-n részt vevő tehetséges középiskolások számának növelése. Ezt a célt, mint arra a fentiekben is utaltunk, az OTDT vezetése egy folyamatos tehetséggondozási program kidolgozásával, a „Tehetséggel fel!” Jövőépítő Kör létrehozásával kívánta megvalósítani. A kör 2017-től kezdődő tevékenysége a terveknek megfelelően jelentős módon hozzájárult a tudományos diákköri mozgalom középiskolások körében való megismertetéséhez és népszerűsítéséhez. A „határnyitások” másik, horizontális irányát a határon túli kapcsolati rendszer szélesítése jelentette 2016-ban és 2017-ben. Ennek a HTDK program jegyében zajló folyamatnak vált fontos állomásává az, hogy 2016-tól valamennyi érintett határon túli intézmény delegáltja bekapcsolódhatott az OTDT 16, tudományterületileg illetékes szakmai bizottságának munkájába. 2017-től a határon túli hallgatók is részt vehettek és OTDK-n való indulási jogot szerezhettek a magyarországi intézményi tudományos diákköri konferenciákon. A határon túli szálak erősítésének eredményeként jól érzékelhetően nőtt a nem magyarországi felsőoktatási intézményekben tanuló és oktató OTDK-résztvevők száma. Amíg például a 2015. évi XXXII. OTDK 384 határon túli résztvevővel zajlott, a 2017. évi XXXIII. OTDK-n már 401 határon túli hallgató és oktató vett részt valamilyen minőségben.