Míg az Előszó a mű előtt elhelyezkedve a műről, a történeti és kortárs környezetről és ez utóbbihoz is szól, az olvasó jóindulatát keresve, addig a Bevezetés a mű része, és Kant már itt bemutatja néhány legfontosabb fogalmát és fogalomértelmezését. A filozófusok a kezdetek óta fogalmakkal dolgoznak: Parmenides már egyértelműen ezt tette, a preszókratikus gondolkodás éppen ennek a ténynek bennfoglalt fölismerése. Fogalmaink segítségével, összefüggéseik feltárásával tehetünk kísérletet önmagunk és a világ megértésére, vagy legalább a megértés és a megismerés lehetőségi feltételeinek feltárására. Ezt a felismerést a természettudományok sem tudták érvényteleníteni arra hivatkozva, hogy a fogalmak egy olyan elme termékei, mely maga viszont fizikai-kémiai, fiziológiai struktúrák és folyamatok terméke. Eszerint a fogalmak és a fogalmak megértése redukálhatók lennének fiziológiai folyamatokra. Így a természettudósok azt állítanák, hogy a tudatot a természettudomány eszközeivel teljes mértékben el lehetne magyarázni – holott azt nekik is el kell ismerniük, hogy azokat a fogalmakat és fogalmi összefüggéseket, melyekkel a természettudományos folyamatokat leírják (például a neuronok egymással való kommunikációját), nem pusztán a fiziológia oksági törvényei szerint nyerték. A fogalmak inferenciális viszonyrendszere és a tudományos érvelés racionális-logikai struktúrája nem oksági összefüggések, és eddig senki nem bizonyította, hogy azokra redukálhatók lennének.