A folyamatok velejárója, hogy a bennük áramló anyag időnként leáll. Ilyenkor készletek keletkeznek. A készletek fő jellemzője, hogy adott helyen állnak és várnak. A készletek tartásához a vállalatnak helyre van szüksége. Tárolásukhoz raktárt kell építeni vagy bérelni, esetleg a termelési, értékesítési területen kell helyet szorítani nekik. Bármit készletezünk tehát, ahhoz legalább a készletezendő anyagra, helyre, megfelelő berendezésekre, a készletekkel gazdálkodó, azokat felügyelő személyzetre van szükség, aminek költségvonzata van. E költségvonzat és a könyvünkben fókuszban álló folyamatszemlélet egyaránt azt követeli, hogy készletekből minél kevesebbet tartsunk. Hiszen a folyamatok akkor működnek jól, ha a bennük lévő anyagok áramlanak. Minél többször állnak meg, annál hosszabb időt töltenek a rendszerben, ezért annál hosszabb ideig fekszik bennük az a pénz, amit az anyagok beszerzésére költöttünk. Ráadásul készleteink avulhatnak, értékük csökkenhet, elveszhetnek vagy ellophatják őket, sőt akár veszélyes is lehet a tartásuk. Nem utolsósorban a készletek nyilvántartása és leltározása is időigényes. Ezért egy folyamat annál jobban működik, minél kevesebb készlet található benne.