Kanada gazdasági fejlődése sok tekintetben – nem meglepő módon – parallel módon fut az Egyesült Államokéval és nagyon hasonló problémákkal néz szembe anélkül, hogy a világgazdasági folyamatokra ugyanolyan jelentős befolyással lenne, mint az USA. A feldolgozóipar meggyengülését az 1989-ben hatályba lépett NAFTA szerződéséhez lehet kötni. Nem mintha ez lett volna az egyetlen tényezője ennek a folyamatnak, ugyanakkor a globális verseny felerősödésének egyik jellemző korszakában a NAFTA felerősítette a feldolgozóipar USA-ban is megfigyelhető feltörekvő országokba való kitelepülését. Érdemes rámutatni, hogy a feldolgozóipar meggyengülése egyes számítások szerint sokkal drámaibb és gyorsabb volt, mint az USA-ban. A kanadai gazdaság az USA-val összehasonlítva két fő indikátor esetében nyújtott gyengébb teljesítményt az elmúlt két évtizedben: a GDP növekedési üteme és az aggregált munkatermelékenység növekedése terén. Az 1990-es évek elején bár a kanadai vállalatok nemzetközi szinten viszonylag gyorsan fejlődtek, lépéshátrányba kerültek az USA-vállalatokkal, amelyek nemcsak az új technológiák kifejlesztésében, az innovációban előzték meg akkor a világot, hanem azok gazdasági alkalmazásával is. Ugyanakkor a 90-es évek második felétől egyenletesen gyors fejlődés jellemezte a kanadai gazdaságot a 2008–2009-es pénzügyi válságig, illetve azt követően is. 2018-ban a kanadai kis- és középvállalatok adták a vállalatok 99,8%-át, és 69,8%-át foglalkoztatás szerint. Az összehasonlítás nehéz az európai országokkal, hiszen Kanada az USA-hoz hasonlóan az 500-nál kevesebb főt alkalmazó cégeket nevezi kis- és középvállalkozásnak. Ugyanakkor az USA-val való összevetés rámutat arra, hogy a kanadai kkv-k foglalkoztatási szerepe (USA: 47,1%) sokkal jelentősebb, miközben számarányuk némileg alacsonyabb (USA: 99,9%). 2019. december végén 1,2 millió vállalkozás volt Kanadában, ennek 97,8%-a volt kisvállalkozás, és 1,9%-a közepes vállalkozás, illetve a nagyvállalatok a gazdaság 0,2%-át adták számuk szerint. A kanadai kormány által kiadott Key Small Business Statistics – 2020 szerint a feldolgozóiparban létrehozott kkv-k 35%-a élte meg a következő 16 évet, míg ez a szám a szolgáltatások területén alacsonyabb volt: 29,6%. Az amerikai gazdaságban is megfigyelhető nagyvállalati dominancia Kanadában is jellemző. Talán a legjellemzőbb adat az adott vállalati csoport foglalkoztatáshoz való hozzájárulása, hiszen Kanadában 2014 és 2019 között a nagyvállalatok több munkahelyet teremtettek, mint a kisvállalatok. Utóbbi vállalatcsoport hozzájárulása 35,8% volt, míg a nagyvállalatok a munkahelyek 38,8%-át hozták létre. A középvállalkozások hozzájárulása ezen a területen 25,4% volt a 2014 és 2018 közötti időszakban. Az amerikai fejlődéstől való eltérés egyik lényeges eleme volt, hogy miközben a liberalizációs folyamatok által felgyorsított gazdaságszerkezeti átalakulás ugyanúgy a feldolgozóipar meggyengülése, a szolgáltatások gazdasági szerepének jelentősebbé válása irányába hatott, Kanadában a 2000-es évek után ismét előtérbe került az erőforrások kitermelése és exportja, amely újrateremtette az erőforrásoktól való gazdasági függést Kanada esetében. Bár ez az állítás talán túlzó, hiszen a kanadai gazdaság innovációs ereje, oktatási rendszere és stabil makrogazdasági környezete példaértékű és jelentős mozgásteret biztosít a gazdaságpolitikai döntéshozók számára, de érthetővé teszi, hogy kanadai kis- és középvállalkozások relatív helyzete nemzetközi összehasonlításban nem kiemelkedő.