Az Egyesült Államokban a kisvállalatok meghatározó szerepet játszanak a foglalkoztatásban, és jelentős súlyuk van az ország GDP-jének előállításában is, egyes szektorokban részvételük szinte kizárólagos. Az új KFI (kutatás, fejlesztés, innováció) eredmények előállításához ezen cégeknek hagyományosan fontos hozzájárulásuk van, ugyanakkor finanszírozásuk sok esetben nehezen kezelhető kockázatokkal jár. Ezért annak ellenére, hogy az USA gazdasági modelljéből adódóan rugalmas tőkepiaccal rendelkezik, s a magán kockázati tőkebefektetések nagysága évtizedek óta kiemelkedő, az állam kisvállalat-támogatási tevékenysége mégis több évtizedes múltra tekint vissza. Ezek a támogatások nagyságukban elmaradnak az eltérő gazdaságfejlesztési modellt követő kontinentális európai országokétól, de hatásuk így is számottevő. A kisvállalkozások innovációs és fejlesztési tevékenységének országos KF-prioritásokkal összhangban történő befolyásolásában, a rugalmas cégekben rejlő szellemi tőke felszabadításában a szövetségi minisztériumok, valamint az egyéb jelentős K+F költségvetéssel rendelkező ügynökségek fontos funkciót töltenek be. Ezen szervezetek a törvény erejénél fogva kötelesek K+F költségvetésük egy részét a kisvállalatok KFI -tevékenységének előmozdítására fordítani. A programok működtetésére, a jogi keretfeltételek kialakítására kiemelkedő hatást gyakorolnak a Kongresszus két házában működő Bizottságok, valamint a kisvállalatok fejlesztésével foglalkozó szövetségi intézmény, a Small Business Administration (SBA). A kisvállalatok KFI-tevékenységének előmozdítására hivatott, több évtizede működő programok egyben iránymutatást jelentenek az alsóbb szintek (egyes tagállamok, nagyobb városok) kisvállalkozás-fejlesztési politikái számára is, ami elősegíti a decentralizált gazdasági rendszerben a különböző intézmények hasonló prioritások szerinti támogatási tevékenységének összehangolását.