A szereplők, mint azt már többször hangsúlyoztuk, interaktív környezetben léteznek. A vállalatok folyamatosan változnak mind az általuk végzett tevékenységek, mind az általuk kontrollált erőforrások tekintetében. Ezt a változást az együttműködő felek hasonló változásai kísérik. Az egyes szereplők fejlődése nem önálló, másoktól függetleníthető folyamat, az mindig a másokkal fenntartott interakciók között megy végbe. A szereplők mindig közösen fejlődnek. A közös fejlődés azt jelenti, hogy amennyiben egy szereplő szeretne megküzdeni a problémáival, illetve ki kívánja használni a lehetőségeit, akkor meg kell küzdenie partnerei kihívásaival is. A közös fejlődés azonban nem jelenti azt, hogy bármely két vállalat fejlődése szükségképpen elvezet ahhoz, hogy a partnerek közelebb kerüljenek egymáshoz; nem jelenti azt, hogy a kapcsolatok szükségszerűen determinálnák a felek vagy a kapcsolat életpályáját, s ezzel állandóan erősítenék a kölcsönösséget. Épp ellenkezőleg! A közös fejlődés többirányú folyamatként értelmezhető, mely párhuzamosan két vagy több partner között megy végbe, s melynek során az egyes szereplők saját problémáikat, erőforrásaikat és tevékenységeiket kapcsolják össze egymással. Ekképpen a közös fejlődés ténylegesen sokszor nem az egymáshoz való közeledéssel, hanem épp ellenkezőleg, távolodással és diverzifikációval jellemezhető.