A kelet-közép-európai, akkori szocialista országokban szintén a második világháború utáni időszakra tehető a területi politika kialakulása, s bár a területi problémák és a megoldásukra kidolgozott intézkedések elvi szinten hasonlóak voltak, a beavatkozások jellegében mégis jelentős különbségek fedezhetők fel Nyugat-Európa és a (volt) szocialista blokk országai között. Kelet- és Közép-Európában a tradicionális területi politika időszaka egy extenzív és egy intenzív fejlődési periódusra osztható. Az extenzív szakaszban még csak területi politikai célokat tűztek ki, amelyek az általános gazdasági és társadalmi célkitűzéseket tartalmazó politikai határozatokban, tervekben bukkantak fel. Az 1970-es években, az intenzív fejlődés szakaszában azonban már komplex területi politikák megfogalmazására is sor került. Bár a szocialista országok – eltérő történelmi, földrajzi, gazdasági és társadalmi adottságaik, valamint közigazgatási-területbeosztási sajátosságaik következtében – differenciált területi politikai cél- és eszközrendszert alakítottak ki, területi politikájuk között több hasonlóság is megfigyelhető. Ezek a területi politikák a területi különbségek tudatos, tervszerű befolyásolására törekedtek, két alapvető célkitűzésük a gazdaság hatékony fejlesztésére, valamint a különböző területeken élő népesség életkörülményeinek közelítésére, kiegyenlítésére irányult (Lackó 1988). A Szovjetunió területi politikája például az ország mindegyik körzetének tervszerű fejlesztését tűzte ki célul a szocialista termelőerők ésszerű elhelyezésével, valamint a gazdasági és társadalmi feladatok megoldásához szükséges komplex közelítés alkalmazásával. Emellett a területi politikának jelentős szerepet szántak a legfontosabb társadalmi problémák megoldásában: a körzetek népessége életszínvonalbeli különbségeinek mérséklése, a népesség elhelyezésének tervszerű kialakítása, nemzetiségi sajátosságainak figyelembevétele, valamint tudományosan megalapozott környezetvédelmi intézkedések meghozatala szerepelt az elérendő célok között (Nyekraszov 1978).