Bármennyire közhelynek számító megállapítás is, azzal kell kezdenünk, hogy leszögezzük: Ausztrália és Kína esetében két, kontinensnyi méretű országról van szó, amelyek ugyanakkor népességük lélekszámát (21 millió és 1 milliárd 330 millió) és ebből adódóan népsűrűségüket (2,8 és 142,6 fő/km2), megművelhető földterületüket (468 ezer és 1 millió 386 ezer km2), illetve az egy négyzetkilométernyi megművelhető földterületre jutó lélekszámukat (45 és 960 fő) tekintve jelentős mértékben eltérnek egymástól. Eközben – a közismert kínai születésszabályozási előírások nyomán – az ausztrál népesség növekedési rátája közel a kétszerese a kínaiénak (1,221 és 0,629%). Mindkét ország igen gazdag ásványkincs(lelőhely)ekben, bár az igazolt kőolaj- és földgázkészleteiket tekintve az előbbiekben Ausztrália több mint 100-szoros, az utóbbiakban Kína több mint 3-szoros fölényben van. A lakosság gazdasági jóléte szempontjából is igen markáns közöttük a különbség: vásárlóerő-paritáson számítva Ausztrália összességében csak mintegy kilenced akkora GDP-t állít elő, azonban az ausztrálok 36 ezer dollárt meghaladó egy főre jutó GDP-jével szemben Kína még csak az 5 ezer dolláros szinten jutott túl, még ha az utóbbi ország immár három évtizede igen gyors gazdasági növekedésével hívta is fel magára a világ figyelmét.