Erre a kérdésre – első hallásra – könnyen lehetne egy olyan egyszerű választ adni, hogy az majd a kínai fejlődés eredményeitől függ. A helyzet azonban nem ilyen egyszerű. Kína társadalmi-gazdasági fejlődésének eredményessége ugyanis a jelenlegi világhelyzetben nemcsak Kínától, a kínai vezetés hozzáértésétől és a kínai nép erőfeszítéseitől, hanem a világ fejlődését eddig leginkább befolyásoló nagyhatalmak és hatalmi tömörülések magatartásától is függ. E tekintetben a jelenlegi első számú világhatalom, az Egyesült Államok kormányának jövőbeni magatartása esik a legnagyobb súllyal a latba. Ez nem jelenti azt, hogy a többi – egyelőre inkább csak regionális vagy gazdasági-pénzügyi nagyhatalomnak nevezhető – hatalom magatartásának a jelentőségét alábecsülném. Az erő- és érdekviszonyok jövőbeni átrendeződése kapcsán, új nemzetközi konstellációban ez utóbbiak akár meghatározókká is válhatnak Kína további fejlődése és külpolitikája szempontjából. Egyelőre azonban az Egyesült Államok kormányának továbbra is meglévő szuperhatalmi ambíciói és az amerikai külpolitika kiszámíthatatlansága az, ami e tekintetben a legnagyobb bizonytalansági tényező. Ennek a jelenlegi kínai vezetés is tudatában van, s ezzel magyarázható a kínai–amerikai viszonyban a KNK kormányának a korábbinál sokkal óvatosabb és együttműködésre törekvő politikája, különösen 2001. szeptember 11. óta. Az alcímben eredetileg feltett kérdéssel kapcsolatos véleményemet az alábbi néhány pontba tömörítve foglalom össze: