A tematikus utak olyan ajánlatok, turisztikai termékek vagy csomagok, melynek mentén egy szűkebb vagy tágabb térség látnivalóit és nevezetességeit egy bizonyos téma mentén fűzik fel. Így kevésbé ismert települések, kis helyi látnivalók, eldugottabb helyek iránt is felkelthető az érdeklődés. Egyszerre szolgálják a kikapcsolódás, élményszerzés és ismeretszerzés céljait. Gyakran használják az útvonalak kialakítását arra is, hogy új köntösben, más oldalról mutassanak be egy már ismert területet – így például újrapozícionálható egy térség. Az útvonalak ajánlása lehet egy jól átgondolt marketingfogás is. Sok esetben az útvonal alapú turisztikai termékfejlesztés egyben vidékfejlesztési eszköz is, különösen a hátrányos helyzetű, periférikus térségekben alkalmazható jól, amennyiben megfelelő helyi vállalkozói kedv társul hozzá, s erősek a helyi közösségek is. Anélkül ugyanis nem lehet útvonalat sem fejleszteni, hogy ne alulról, a helyi közösség identitás-tudatára épülve merülne fel az az igény, hogy értékeiket, hagyományaikat megmutassák a nagyvilágnak. A korszerű turisztikai termékfejlesztésben az élmény, az örökség bemutatása, az autentikusság, a helyi termékek és márkák kialakítása jelenti a sikerhez vezető utat. Az örökségturizmus ma az egyik markáns válasz a világ utazási trendjeire.