A turisztikai magatartást az utazás elsődleges célja határozza meg. Az eddigi kutatások arra engednek következtetni, hogy a felkeresett helyre vonatkoztatva jó közelítéssel körülírható a turista motivációjából fakadó, utazási céljával összefüggő tevékenysége. A konferenciavendég például a tartózkodási idejének legnagyobb részét szakmai előadásokon, illetve ahhoz kapcsolódó rendezvényeken tölti, ellátásáról a konferencia szervezői gondoskodnak (kávészünet, büféebéd, gálavacsora), a tanácskozást követően jobbára szervezett formában keresi fel a település és környékének legfontosabb nevezetességeit, általában az adott helyen elérhető legmagasabb minősítésű szálláshelyet veszi igénybe. A turisztikai magatartás feltárása során a turista közvetlenül észlelhető tevékenységén (fényképezi a látnivalókat, fürdik a gyógyvízben, sorban áll a múzeum bejáratánál stb.) túlmenően számos, az adott település turizmusának szempontjából releváns tényezőt is figyelembe kell venni. Ilyenek lehetnek például a szálláshely és vendéglátó egységek igénybevételével kapcsolatos, továbbá a településen történő helyváltoztatást elősegítő (vagy éppen az odautazást biztosító) közlekedési eszközökre vonatkozó információk. Például jelentős eltérés tapasztalható egy adott célterületen megszállók (szállodában éjszakázók) vagy azt csak napközben használók turisztikai magatartása között, utóbbiak tartózkodásának időbeli korlátozottsága kihat a városnézés intenzitására. Az sem mindegy, hogy valaki a hátizsákjában cipelt (a svédasztalos reggelinél titokban elcsomagolt) elemózsiát fogyasztja egy félreeső parkban vagy a település főterének teraszán hódol a vendéglátóipar specialitásainak. Előbbi nagyobb eséllyel tekinthet bele a helyi lakosság mindennapjaiba, utóbbi viszont autentikusabb tapasztalatokat szerezhet a célterület gasztroturisztikai kínálatáról. A közlekedési eszközök igénybevételénél hasonló korlátozottsággal szembesülhetünk, a saját jármű használata ugyan tágabb mozgásteret, gyorsabb elérhetőséget biztosít, de növeli a turista izoláltságát, a tömegközlekedés viszont lassúbb mivolta ellenére lehetőséget kínál a helyi társadalomban való elvegyülésre.