A tudomány az emberi tudás szisztematikus, igazolt ismeretekre épülő rendszere. A bennünket körülvevő világ megismerésére irányuló tevékenység, a természeti világról szóló empirikus, elméleti és gyakorlati ismeretek összessége. Jellemzői többek között a megalapozásra való irányultság, a racionális érvelés, illetve az ismeretek tapasztalati igazolhatósága vagy cáfolhatósága. Különbséget teszünk a tudomány és a tudományos diszciplínák, szaktudományok között. Tudománnyal foglalkozó tudományágak a tudománytörténet (a tudományok keletkezése és fejlődése), a tudománypolitika (a tudományok finanszírozása), a tudománymetria (a tudomány haladásának statisztikai módszerekkel történő folyamatos vizsgálata), illetve a tudományfilozófia (a tudomány filozófiai kérdéseit vizsgálja). A tudományokat tárgyterületeikre bontva is vizsgálhatjuk. Arisztotelész szerint minden tudománynak van tárgya, de nem minden tárgynak van saját tudománya. Gyakran a tudomány neve is utal a vizsgált tárgyra (növénytan, csillagászat). A tárgyi felosztás szerint három fő csoportot különítünk el: természettudományok, társadalomtudományok és humán tudományok. Más (a Magyar Tudományos Akadémia által is használt) felosztás szerint: Élettudományok, Matematika- és Természettudományok, Bölcsész- és társadalomtudományok. Az MTA által használt részletes tudományági nómenklatúra, a tudományterületeken belül az egyes tudományágak felsorolásával, elérhető az MTA honlapján.1