A különböző életkorokban az ellátottak tápanyagszükségletét döntően befolyásolja életkoruk, nemük, fizikai aktivitásuk, általános egészségi állapotuk. A változatos étrend ki kell, hogy elégítse a tápanyagigényt, amely a fejlődéshez, az egészség megtartásához, a betegségek megelőzéséhez szükséges. A közétkeztetésre vonatkozó táplálkozás-egészségügyi előírásokról szóló 37/2014. (IV.30.) EMMI rendelet korcsoportok szerinti kategóriákat határoz meg arra alapozva, hogy az egy kategóriába tartozók hasonló energia-, nyersanyag-, élelmiszer-, ételadag-szükséglettel rendelkeznek. Ennek megfelelően a gyermekélelmezésben az 1–3 éves bölcsődei, a 4–6 éves óvodai, a 7–10 éves alsó tagozatos általános iskolás, a 11–14 éves felső tagozatos általános iskolás, és a 15 év feletti kategóriák kerültek kialakításra. Az egy éven aluli csecsemők élelmezési ellátásához gyermekorvosi és védőnői szakmai útmutatók – 2019. Az EMMI egészségügyi szakmai irányelve – Az egészséges csecsemő (0–12 hónapos) táplálásáról – állnak rendelkezésre. A közétkeztetési rendelet szabályozza a zöldség, a gyümölcs, a tej és tejtermékek, a gabonafélék, a húsok, a cukor, a zsiradék stb. fogyasztásának minőségét, gyakoriságát, az adagok nagyságát, segítséget nyújtva a különböző korcsoportok igényeinek megfelelő étlapok összeállításához és az ételek elkészítéséhez, tálalásához, de természetesen fontos a különböző korosztályok különböző ízlésének, igényének reális figyelembevétele is.