A leptin olyan peptid hormon, ami 142 aminosavból épül fel. Ha a leptin szerkezete megváltozik pl. a környezet hatására mutációt szenved – az étvágy ingadozóvá válik. Fogyókúra alatt a leptinszint csökken, ami emeli az étvágyat és csökkenti az energia leadást, ez okozza az eredeti súly visszaállását (jo-jo effektus). Éhező egyénekben szintén leptinhiány lép fel, ami fokozza az evési zavarok kialakulásának esélyét. A leptin iránti érzékenység csökkenése elhízást okoz, aminek eredményeként a leptin szérumszintje átmenetileg megemelkedik, majd újra csökken. Leptinkezelés normalizálhatja az energiaszinteket és az étvágyat. A telítetlen zsírok fokozzák a leptin termelését. Az elhízás folyamán a szérum leptinszintje megemelkedik. Amennyiben egészséges személy leptin-szérumszintjét emeljük, akkor a zsírszövet állománya csökken. 2-es típusú diabetesben az elhízás oka a leptin iránti érzékenység csökkenése. Egyébként a zsírszövetben a leptintermelés képessége igen változatos. Talán ezzel függ össze az, hogy egyénenként igen különböző lehet, hogy a zsírpárnák hol erősödnek legjobban. Ez a folyamat hasonló ahhoz, amikor a prosztata megnagyobbodik az androgén hormonok csökkent termelése miatt. A 23. ábra mutatja, hogy a zsírszövet leptintermelése túltáplálás esetén fokozódik, de ha a szövetek elvesztik érzékenységüket a leptin iránt, elhízás következik be.

Akinél kialakul a zsírszövet leptinrezisztenciája, ott a diéta összetétele nem befolyásolja a testsúlyt. A veszteséget előbb vagy utóbb a szervezet visszaállítja.

A mozgás a másik része az energiafelhasználásnak. A mozgással nő a zsírégetés, de nő az étvágy is. Ha valaki 100 kg-ról 80 kg-ra csökkenti a súlyát, akkor a kalória bevitelének lényegesen alacsonyabb szinten kell maradnia, mint azoknál, akik 80 kg-on tartják a súlyukat.