Háttérbe szorult a szülői közvetítő szerep, amivel régen összehozzák a fiatalokat. A fogamzásgátlás bevezetésével (1960-70-es évek) a szerelem szabaddá vált. Nem fenyegetett a nem kívánt terhesség réme, és így a futó kapcsolatok általánossá váltak. Sokan állítják, hogy a párkapcsolatban a nőknek domináns szerepük van, de mi lehet ennek a biológiai oka. Az utóbbi néhány évtizedben egyre több kutatás szól arról, hogy a szagoknak döntő szerepe lehet a párválasztásban. Aki ismeri a „Parfüm” című regényt, az tudja, hogy a parfümgyártás eredendően a rossz test szag elfedésére szolgált, ugyanakkor ismert volt az is, hogy az egészséges fiatal (szűz) lányoknak elbájoló szaguk van, aminek a férfiak nem tudnak ellenállni. Tehát a parfümgyártás célja ma már nemcsak a testszagok elfedése, hanem olyan illatok előállítása, amelyek segítségével vonzóvá teheti magát a viselője. Az utóbbi 15–20 év tudományos kutatásai igazolták ezeknek az alig érezhető szagoknak a létezését és azt, hogy a titokzatos illatokat tudatosan ugyan nem érezzük, mégis hatnak ránk. A „meglátni és megszeretni” villanyáramszerű érzést is állítólag ezek a szagok okozzák, amelyeket feromonoknak neveznek. Feromonokat mindenki termel és ujjlenyomatként specifikus az egyénre. A férfi és női feromonok képesek egymást kiegészíteni és szerencsés találkozás esetén szerelmet kiváltani. Objektív vizsgálatok igazolták, hogy feromon szagmintával ellátott fényképek a férfiaknak jobban tetszettek még akkor is, ha a kép nem olyan szép nőt ábrázolt. Fordítva is igaz, a nők szimpatikusabbnak találták azoknak a férfiaknak a képét, akiknél a szagminta jelen volt. A szag önmagában nem tudatosul, de bejutva a limbikus kéregbe az információtartalmát kellemessé teszi. A szagminta-vizsgálatok olyan kifinomult érzékelésre vetettek fényt, hogy a férfiak azt is megérzik, ha a nő fogamzásképes. Fordítva is igaz, a nők ovulációs periódusban a testi erőt és férfiszépséget sugárzó partnert keresnek, de érdekes módon ez az igény csak az ovulációra igaz. A „nyugalmi” periódusban sokkal jobban előnybe részesítik a nyugodt, kiegyensúlyozott, kevésbé izgalmas férfiakat. Ennek magyarázatát abban látják, hogy fajfenntartás szempontjából a szép és egészséges egyedek kiválasztása a fontos, de az utódok gondozását jobb olyan férfira bízni, aki békében tud élni a családjában. Erről is a feromonok gondoskodnak. Ennek jelentőségére az arab világban már korán felfigyeltek. Mind a mai napig a párokat a szülők, rokonok hozzák össze, ami ellen a fiatalok csak egyféleképpen tiltakozhatnak, ha deklarálják, hogy nem bírják a kiválasztott partner szagát. Legújabb vizsgálatok szerint a nemi vonzódás annál erősebb, minél távolabbi rokonság áll fenn a párok között. Tehát a szagoknak jelentősége van a beltenyészetek elkerülésében is.