Mielőtt a kulturált alkoholfogyasztást, mint „követendő” példát bemutatjuk, érdemes néhány szót ejteni a bor és a sör eredetéről, mint az első emberi fogyasztásra alkalmas italról. A bort és a sört már az ókorban is ismerték. 5 ezer évvel ezelőtt az egyiptomiak, a sumérok és a kínaiak is tudtak sört és bort gyártani. Ezek az italok azonban 6–12%-os alkoholtartalmúak voltak, és sokszor nem tudták megakadályozni az ecetes átalakulást. Az élesztőgombák, amelyek az alkoholtartalomhoz szükségesek, 15%-os alkoholtartalomnál már elpusztulnak, ezért nem lehet töményebb bort, meg sört előállítani. A tömény szesszel az arab származású alkimisták kísérleteztek, mivel megpróbáltak aranyat gyártani. Így minden félét hevítettek, majd lehűtöttek, kicsapással koncentráltak, aminek a kémia nagyon sokat köszönhet, de mesterségesen aranyat mégsem tudtak előállítani. Viszont az alkoholos borpárlatok hevítésével 50–60%-os tömény szeszt tudtak előállítani, ezt a lepárlási módszert vették át Európában is, és így születettek meg a nemzeti tömény italok, a skót és az ír whisky, az orosz vodka, a japán szaké vagy pl. a magyar pálinka. Először az alkimisták az alkoholt gyógyszerként árulták, és igen kis mennyiségben adagolták fertőtlenítésre vagy a pestis gyógyítására. Ezért főleg a tömény szesz fogyasztása a nagy pestisjárványok idején terjedt el. Az araboknál bár ők állították elő, mégsem tudott elterjedni, mert az iszlám vallás tiltotta élvezetét. Az arab világban az ópiumszívás vált általánossá. Valószínűleg a járványok megelőzése miatt főleg Európa északi és középső részén vált uralkodóvá a tömény szesz fogyasztása. Ezért nem véletlen, hogy a kulturált alkoholfogyasztási szokások ezen a területen alakultak ki, s nem a mediterrán országokban, ahol a tömény szesz fogyasztását a nagy meleg miatt nem tartották előnyösnek. Az ipari forradalom idején a tömény szesz fogyasztása a városlakók között teljesen általánossá vált, és különösen az amerikai polgárháborút követően szinte alkoholista hullám söpört végig Amerikán. Ennek reakciója lett az amerikai alkoholtilalom, ami 13 évig tartott, és bebizonyította, hogy a tiltás még fokozta az alkohol utáni vágyat, és nem oldja meg az alkoholizmus problémáját. A megoldást a kulturált fogyasztás és a társadalmi ízlés javítása jelentheti, ami nem tartaná megengedhetőnek a nők és a gyermekek italozását, és csak mérsékletes minőségi alkoholfogyasztást tűrne meg, ami étkezésekkel kapcsolatos, ezek kritériumai az alábbiak.