Az egyéni különbségek mellett a nemek közötti különbségek sem elhanyagolhatók. A nők fokozottan érzékenyek az alkoholra, hamarabb bekövetkezik a részegség, mint férfiaknál. Ennek hátterében valószínűleg a testtömeg különbözőségén túl a májenzimeket szabályozó hormonok eltérő szintje is szerepet játszik. A nők esetében az alkohol hatására az ösztrogénszint emelkedik. Ezzel hozható összefüggésbe a libidó fokozódása. A nők maguk is tudják, hogy veszélyes és társadalmilag kevésbé tolerálható számukra az ivás, ezért közöttük kevesebb az alkoholista vagy a nagyivó. Fogyasztási szokásaikat illetően is különböznek a férfiaktól. A nők reggel általában nem isznak, főleg este, vagy alkalmanként sört, bort, vagy koktélokat fogyasztanak. A női alkoholizmus kialakulása szempontjából különösen veszélyesek a fiatalok körében népszerű enyhe alkoholtartalmú koktélitalok, amelyeket hűtve elkészítve üvegekben, mint üdítőket árulják. Egy 1995-ös közvélemény-kutatás szerint (Medián Közvélemény- és Piackutató Intézet a Mentálhigiéné Programiroda kérésére végzett vizsgálata alapján) 1200 fős reprezentatív mintán a nők 50%-át találták teljesen absztinensnek. Ebben a mintában a nőknek 2%-a volt nagyivó és 48%-a rendszeresen fogyasztott alkoholt, de mértékletesen. Azóta az alkoholfogyasztás egyértelműen emelkedett a nők körében. A legújabb 2005-ös felmérések adatai szerint (20. ábra), az absztinensek száma 36%-ra csökkent, női nagyivók száma 10 év alatt 2,5-szeresére emelkedett (5,2%), míg a férfiak esetében mindössze 2,4%-ot nőtt (19,4%). Különösen a nyugtatók és az alkohol együtthatásának kábítószerként való alkalmazása terjed el a fiatalok és a nők körében.