A hazai vöröskeresztes mozgalom megszervezésére hazánkban később került sor. A Habsburgmonarchia 1866-ban csatlakozott (Bécs központtal) a Genfi Konvencióhoz (1864), ami akkor még érvényes volt Magyarország vonatkozásában is. A kiegyezés után (1867) a magyar korona területén csak a magyar parlament által engedélyezett hazai és nemzetközi szervezetek működhettek., ami jogvesztetté tette az 1866. évi csatlakozást Magyarország vonatkozásában. A magyar kormány 1871-től szorgalmazta a Genfi Egyezmény magyar részről történő aláírását, de Genfben az egész Monarchiát egy államnak tekintették, így Magyarország esetében nem tettek kivételt. 1878-ban Hercegovina és Bosznia területi bekebelezését magyar katonai egységekkel hajtották végre, de a Monarchia vöröskeresztes egységei a magyar sebesülteket nem segítették. Ekkor erőteljesen merült fel a társadalom segítő erejét összefogó és önálló Magyar Vöröskereszt megalakításának gondolata, újból előkerültek a jogi akadályok. Éppen ezért 1879. március 17-én megalakult a Magyar Országos Segélyező Nőegylet, amely nemcsak felvételét kérte a Nemzetközi Vöröskereszttől, de alapszabályzatát a Genfi Egyezmény követelményeihez igazította. A Nőegyleten belül ápolónői szakosztály is alakult, amely elindította Budapesten, Kolozsváron, Pozsonyban és Kassán (helyőrségi kórházakban) az ápolónői tanfolyamokat, amelynek céljára Budapest főváros telket és megfelelő pénzeszközöket adományozott. Az utóbbi társadalmi gyűjtéssel és különböző adományokkal való kiegészítéséből épült fel a Vöröskereszt Kórháza (1885), a mai Sportkórház. A Magyar Vöröskereszt végül 1881-ben megalakult, a nővérképzést már a nemzetközi formák szerint alakították ki. A képzést két szintre tervezték: Az első szint a hathetes-háromhónapos önkéntes ápolónői tanfolyam volt, ahol valóban tömegesen képeztek ki ápolónőket, általában minden olyan helyen, ahol működött vöröskeresztes szervezet. Az oktatást orvosok irányították, inkább ismeretterjesztő szintet jelentett, mint igazi szakképesítést. Viszont sokat jelentett a gyermekápolás, a házi beteggondozás vonatkozásában. Így a kapott oklevél nem jogosított fel kórházi állás elnyerésére.