E latin nyelvű retorikai tankönyv keletkezésének ideje és szerzőjének személye vitatott. A nehézséget az okozza, hogy a római irodalomban először Hieronymus hivatkozik rá, s úgy idézi, mint Cicero retorikáját Herenniushoz, mégpedig kétszer is. Először az Abdias prófétához írt kommentárjának előszavában (6, 1152 A, Migne), majd a Rufinus ellen írt apológiájában (1, 16, 2, 428 B, Migne). A belső érvekből, a szerző módszeréből, a mű sajátosságaiból azonban nyilvánvaló, hogy Cicero nem írhatta. Hogy Hieronymus mégis Cicero műveként hivatkozik rá, annak két valószínű oka van. Az egyik az, hogy a kézirati hagyományban abban az időben, amikor a tekercseket kódexformába átírták, e retorikát Cicero retorikai műveihez kapcsolták. E hozzákapcsolást lehetővé tette, hogy Cicero, amikor ifjúkori retorikai művéről, a De inventionéről beszél, többes számban libri rhetoricinek nevezi azt. Ebből arra következtethettek, hogy Cicero a többes számmal két műre, a De inventionéra és a Rhetorica ad Herenniumra utal. Hieronymus másik oka pedig az lehetett, hogy észrevette, hogy az eltérések mellett sok hasonlóság is van e két mű között. A Herenniusnak ajánlott retorika tehát nem Cicero műve, ezért szerzőjének megállapításához először azt kell tisztázni, mikor keletkezett.