A globális pénzügyi és gazdasági válságot követően Dél-Korea gazdasági növekedése a külső kereslet – mind a fejlett országok (USA, EU), mind Kína – oldaláról számos nehézséggel néz szembe. Dél-Korea legnagyobb export piaca Kína (32%), az Egyesült Államok (13,8%) és az EU (9,1%). Kína mellett a többi délkelet- és északkelet-ázsiai ország96 további 25 százalékkal részesedik Dél-Korea exportjából. A dél-koreai gazdaság erőteljesen integrálódott a globális értékláncokba. Exportjának 67,9 százalékát köztes termékek (félkész termékek, alkatrészek) teszik ki. Első számú exportpiaca, Kína esetében a köztes termékek exporton belüli aránya még ennél is magasabb, 76,6 százalék, amely Kína kelet-ázsiai termelési hálózatokban betöltött összeszerelő központ szerepére utal.97, 98 A Kínába befektető dél-koreai vállalatok export platformként használják Kínát, ahonnan a köztes termékekből előállított termékeket harmadik országba (jellemzően az USA-ba, az EU-ba és Japánba) vagy Dél-Koreába exportálják (Cheong, 2007). (A dél-koreai köztes termékeket maguk a kínai vállalatok és más országokból származó transznacionális vállalatok is felhasználják a kínai termelésükben, amelyből előállított termékek a fentebb már említett piacokra kerülnek.) Különösen a 2009-es globális válság óta figyelhető meg, hogy egyre több Kínába befektető dél-koreai vállalat a helyi piacra termel, vagyis Kína fogyasztói piac szerepe erősödik (Kwak, 2016).